Saw palmetto ist ein Pflanzenextrakt, der aus den Beeren der Sägepalme (Serenoa repens) gewonnen wird. Oft wird er als natürliche Alternative zu Mitteln gegen Haarausfall beworben, da er möglicherweise den DHT-Spiegel senken kann, also das wichtigste Hormon, das für erblich bedingten Haarausfall verantwortlich ist.
Aber wie wirksam ist er wirklich?
In diesem Artikel erklären wir, was DHT ist, wie Saw Palmetto wirken soll und was die Forschung darüber sagt, wie gut Saw Palmetto tatsächlich gegen Haarausfall hilft.
Was ist DHT?
DHT, kurz für Dihydrotestosteron, ist ein Abbauprodukt von Testosteron und der Hauptauslöser der androgenetischen Alopezie (erblich bedingter Haarausfall).
Obwohl alle Männer (und übrigens auch Frauen) DHT produzieren, reagiert nicht jeder gleich darauf. Manche Menschen sind genetisch empfindlicher gegenüber dem Hormon. DHT bindet an die Haarfollikel und löst einen Prozess aus, der als Miniaturisierung bezeichnet wird.
Die Haarfollikel schrumpfen, die Wachstumsphase des Haarzyklus verkürzt sich und die Follikel produzieren mit der Zeit immer kürzere und schwächere Haare.
Deshalb zielen viele Behandlungen gegen Haarausfall darauf ab, den DHT-Spiegel zu senken, um die Schädigung der Haarfollikel zu begrenzen. Häufig geschieht dies durch die Hemmung des Enzyms 5α-Reduktase, das Testosteron in DHT umwandelt.
Saw Palmetto
Saw Palmetto soll antiandrogene Eigenschaften besitzen. Das bedeutet, dass es die Wirkung von DHT möglicherweise abschwächen kann. In einer Studie an menschlichen Zellkulturen fanden Forscher heraus, dass Saw Palmetto die 5α-Reduktase hemmt, wodurch weniger DHT in den Zellen gebildet wurde. Außerdem zeigte sich, dass Saw Palmetto kompetitiv an Androgenrezeptoren bindet und dadurch die Bindung von DHT an diese Rezeptoren um 50 % reduziert.
Die Eigenschaften der Pflanze wurden also nachgewiesen. Aber wie gut funktioniert sie tatsächlich als Behandlung gegen Haarausfall beim Menschen?
In einer klinischen Studie erhielten Teilnehmer mit erblich bedingtem Haarausfall entweder 1 mg Finasterid oder ein Nahrungsergänzungsmittel mit 320 mg Saw Palmetto. Nach zwei Jahren zeigte sich bei 68 % der Finasterid-Anwender eine Zunahme des Haarwachstums, verglichen mit 38 % der Saw-Palmetto-Anwender. Während Finasterid sowohl am Oberkopf als auch im Frontbereich wirksam war, zeigte Saw Palmetto seine Wirkung hauptsächlich am Oberkopf. Laut dieser Studie kann Saw Palmetto eine Verbesserung der androgenetischen Alopezie bewirken, erwies sich jedoch als weniger wirksam als Finasterid.
Eine systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2020 untersuchte neun Studien mit insgesamt 381 Patienten, in denen Saw Palmetto zur Behandlung von erblich bedingtem Haarausfall eingesetzt wurde. Das Problem dabei: Konzentrationen und Darreichungsformen unterschieden sich stark. Einige Studien verwendeten topische Produkte, andere orale Präparate. Zudem war Saw Palmetto häufig nur einer von mehreren Wirkstoffen in Kombinationspräparaten oder Seren. Dadurch lässt sich nur schwer beurteilen, wie wirksam Saw Palmetto allein tatsächlich ist.
Ist topisches oder orales Saw Palmetto besser?
Saw Palmetto kann entweder als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen oder direkt auf die Kopfhaut aufgetragen werden. Aber welche Variante funktioniert besser?
Genau dieser Frage ging eine Studie nach. 80 männliche und weibliche Teilnehmer wurden in vier Gruppen eingeteilt und erhielten entweder ein Nahrungsergänzungsmittel mit 400 mg Saw-Palmetto-Öl, eine topische Formulierung mit 20 % Saw-Palmetto-Öl oder ein entsprechendes Placebo. Nach 16 Wochen verringerte das orale Präparat den Haarausfall um 29 %, die topische Variante um 22,19 %. Die Haardichte nahm um 5,17 % beziehungsweise 7,61 % zu. Außerdem zeigte die Studie, dass die orale Einnahme von Saw Palmetto die DHT-Werte im Blut im Vergleich zum Placebo deutlich senkte.
Den Ergebnissen dieser Studie zufolge scheint die orale Einnahme möglicherweise einen leichten Vorteil gegenüber der topischen Anwendung zu haben. Allerdings ist die Studienlage deutlich schwächer als die umfangreiche Evidenz für zugelassene Behandlungen wie Finasterid oder Minoxidil Spray, unabhängig davon, welche Saw-Palmetto-Form verwendet wird.
Solltest du Saw Palmetto oder Finasterid verwenden?
Für viele Menschen liegt der Reiz von Saw Palmetto darin, dass es sich um ein natürliches Produkt handelt.
Wer nach einer Behandlung sucht, die DHT blockiert, erhält in der Regel zunächst die Empfehlung für Finasterid, sofern es geeignet ist. Manche möchten jedoch keine Medikamente einnehmen oder machen sich Sorgen über mögliche Nebenwirkungen.
Auch wenn Saw Palmetto möglicherweise DHT unterdrücken und Haarausfall reduzieren kann, zeigt die aktuelle Studienlage klar, dass Finasterid stärker wirkt. Darüber hinaus wird Finasterid durch eine deutlich umfangreichere wissenschaftliche Evidenz sowie umfangreiche Erfahrungen
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